Door de jaren heen hebben voldoende internationale sterren zich aan de pokertafel gewaagd. Daarmee maakten zij ook direct reclame voor de sport zelf. Het lijkt er nu op dat een heel nieuwe generatie aangesproken gaat worden. Voetballer Neymar Jr van Paris Saint-Germain is namelijk door de online gigant PokerStars aangetrokken om als het nieuwe gezicht van het bedrijf op te treden. Online is de sport alleen maar verder aan het groeien, mede ook als gevolg van de coronapandemie. Met deze deal wil het bedrijf zich nog meer vestigen op de markt. Dit is opvallend omdat Neymar eerder ook al het gezicht was, maar de deal voortijdig werd beëindigd.
Neymar aan de pokertafel?
Hoewel wel duidelijk is dat de deal serieus van aard is, is nog niet duidelijk wat de sterspeler precies zal gaan doen voor PokerStars. Zo werd bijvoorbeeld niet gesteld dat de voetballer specifiek als ambassadeur zou optreden. Slechts wordt gesteld dat de twee partijen perfect bij elkaar passen. Mede ook omdat de speler volgens de pokeraanbieder de flair en persoonlijkheid heeft om online en aan livetafels te schitteren. Dit voedt dus ook de speculatie dat Neymar actief gaat deelnemen aan toernooien en evenementen van de organisatie. Of dit daadwerkelijk ook het geval is, is echter dus niet naar buiten gebracht.
Liefde voor poker geuit
Dat Neymar wel een duidelijk band heeft met de pokersport, is wel duidelijk. Al in het verleden liet de spits van de Parijse topploeg vallen dat zijn vrije uren volledig op gaan aan het spelen van poker. Vooral het spelen met vrienden werd als zijn passie bestempeld. Volgens Neymar is het een spel dat mensen samenbrengt en gemeenschapszin uitstraalt. Het gaat om plezier en de spanning die de onvoorspelbaarheid met zich meebrengt, zo stelt hij. Als ware fan liet de speler zich dan ook ontvallen graag verbonden te zijn aan de aanbieder. Op die manier hoopt hij mensen te kunnen verbinden.
Nieuwe campagne in aantocht
Het is inmiddels wel duidelijk dat PokerStars al enige tijd aan een nieuwe marketingcampagne werkt. Het is in ieder geval zo dat de Braziliaan daarin een prominente rol zal krijgen. Over de campagne is nog niet veel naar buiten gebracht, buiten het feit dat de slogan I’m In luidt. Daarnaast is ook bekend dat de campagne een wereldwijd karakter krijgt. Wat dus ook de keuze voor een ster die wereldwijde bekendheid geniet deels verklaart. Neymar zelf liet optekenen dat Hiermee een nieuw hoofdstuk voor PokerStars begint.
Een tweede kans
Dat de deal zo prominent naar voren wordt gebracht is enigszins opvallend te noemen. Enkele jaren geleden werd de Braziliaanse voetballer ook al door de pokeraanbieder aangetrokken om als ambassadeur op te treden. Binnen twee jaar kwam er echter al een einde aan deze deal. Nu komt daar dus een nieuwe kans. Al is dus niet duidelijk of Neymar ambassadeur of deelnemer wordt. Andere bekende namen die inmiddels zijn aangetrokken door PokerStars zijn atleet Usain Bolt en de Amerikaanse tv-persoonlijkheid Kevin Hart.